В детстве мне внушали некоторый страх и пиетет люди, которых я изредка встречала, выезжая с семьей на природу. Как же - они живут в лесу? Всегда? А зачем им эти "рулетики" (не знавшая, что такое пенка и спальник, нарекла их так)? И в чем, собственно, смысл?
Мои родители не были походниками и вообще они люди, достаточно далекие от туризма, путешествий и т.п. Ну, разве что иногда на праздники выехать в лес на шашлыки или вроде того. А поездки на отдых - только в гостиницы, где все удобства включены.

Но, повзрослев и узнав больше людей, мне открылся другой вид отдыха - походы. Не то что бы я уже опытный турист, но не влюбиться в походы просто невозможно! В них ты не только сталкиваешься с природой, которой, увы, почти не осталось места в городской повседневности, но сталкиваешься в первую очередь с самим собой. Ведь время похода - это время, которое ты проводишь вдалеке от цивилизации и всех удобств. Некоторые люди срываются и мчат домой с пол пути с мыслями "Господи, да еще раз... никогда! Комары кусают, солнце печет, ноги болят, никаких условий, идти тяжело, рюкзак неудобный...". И я их не осуждаю, ведь каждому свое. Но другие, кто остается до конца, начинают понимать то, что другим не открылось. Это понимание себя, своих потребностей, понимание того, насколько ты надежный человек и насколько надежные люди твои друзья(ведь без взаимовыручки в походе никуда). Ты учишься слушать и, что самое главное, слышать то, что тебе говорят. Что тебе говорит твой внутренний голос, что тебе говорят друзья, что тебе говорит природа. Эти эмоции невозможно объяснить, их нужно прочувствовать. И лишь в походе, в естественной, далекой от шума города и людей, среде, можно это сделать.

Итак, мой ответ на вопрос "Зачем люди ходят в походы? таков: они ходят в походы для познания и очищения. Познания мира, себя, людей. Очищения от всех проблем, которые не дают покоя дома: в походе они перестают иметь значение, очищения от негативных мыслей : они как-то уходят, уступая полному покою и безграничному умиротворению. Есть лишь ты и природа.  И каждый раз, уходя  в поход, ты возвращаешься другим человеком. И никто не сможет этого объяснить. Это нужно испытать.